国际单位制以一组基本单位为基础，所有其他单位都是用基本单位建立起来的。麦克斯韦最初提出一致单位制的概念时，列出了三个可用的基本单位：质量、长度及时间单位。之后，吉奥尔吉提倡加入电的基本单位。理论上，电流、电势、电阻、电荷等物理量的单位都可以做基本单位，当选定其中一个做基本单位后，其余的电单位都可以通过物理定律从基本单位推导得出；国际单位制最终选择了使用电流。后期又加入了三个分别量度物质的量、温度及发光强度的基本单位。

国际单位制基本单位

单位名称	单位符号	物理量	定义（部分）[n 1]	量纲符号
米	m	长度	最初（1793年）：从北极至赤道经过巴黎的子午线长度的一千万分之一。法 过渡（1799年）：国际米原器的长度。 过渡（1960年）：氪-86原子在2p10和5d5量子能级之间跃迁所发出的电磁波在真空中的波长的7006165076373000000♠1650763.73倍。 目前（1983年）：光在1/7008299792458000000♠299792458秒内在真空中行进的距离。	L
千克[n 2]	kg	质量	最初（1793年）：最初法文名为grave，定义为在冰点下体积为一立方分米的纯水的重量（质量）。法 过渡（1889年）：国际千克原器的质量。 目前（2019年）：由精确的普朗克常数 h = 6966662607015000000♠6.62607015×10−34 J⋅s (J = kg⋅m2⋅s−2)、米和秒所定义。	M
秒	s	时间	最初（中世纪）：一天时长的7004864000000000000♠86400分之一。 过渡（1956年）：1900年1月0日历书时12时算起的回归年时长的1/7007315569259747000♠31556925.9747。 目前（1967年）：铯-133原子在基态下的两个超精细能级之间跃迁所对应的辐射的9192631770个周期的时间。	T
安培	A	电流	最初（1881年）：CGS电磁单位制中电流单位的十分之一。CGS电流单位的定义是，在半径为1厘米、长度为1厘米的圆弧上流通，并在圆心产生1奥斯特电场的电流。[51]电 过渡（1946年）：在真空中相距1米的两根横截面为圆形、粗度可忽略不计的无限长平行直导线，各通上相等的恒定电流，当两根导线之间每米长度所受力为6993200000000000000♠2×10−7牛顿时，各导线上的电流定义为1安培。 目前（2019年）：由新的元电荷e = 6981160217663400000♠1.602176634×10−19 C (C = A⋅s)和秒所定义。	I
开尔文	K	热力学温度	最初（1743年）：摄氏温标将0 °C和100 °C分别定义为水的熔点和沸点。 过渡（1954年）：273.16 K定义为水的三相点（0.01 °C）。[n 3] 过渡（1967年）：水的三相点热力学温度的1/273.16。 目前（2019年）：由新的玻尔兹曼常数6977138064900000000♠1.380649×10−23 J⋅K−1, (J = kg⋅m2⋅s−2)、千克、米和秒所定义。	Θ
摩尔	mol	物质的量	最初（1900年）：物质的克数等于其分子量时的数量。原 过渡（1967年）：物质所含的粒子数量相等于0.012千克碳-12所含的原子数量。[n 4] 目前（2019年）：1摩尔包含 7023602214076000000♠6.02214076×1023 个基本实体，这一数字是新的阿伏伽德罗常数。	N
坎德拉	cd	发光强度	最初（1946年）：整个辐射体在铂凝固温度下的亮度，定义为60新坎德拉每平方厘米。 目前（1979年）：频率为7014540000000000000♠5.4×1014赫兹的单色光源在特定方向辐射强度为1/683 W/sr时的发光强度。	J

国际单位制导出单位

国际单位制导出单位是基本单位在乘幂、乘积或相除后产生的单位，如此形成的导出单位可以有无限多个。每个导出单位都与一个导出物理量相对应，例如，速度是建立在时间和长度上的物理量，在国际单位制中所对应的导出单位是“米每秒”（符号为m/s）。导出单位的量纲可以用基本单位的量纲组合来表达。

一致单位是指定义中系数均为1的导出单位，也就是定义中不会出现像标准重力或是水的密度之类的常数。例如，牛顿的定义是，使1千克的质量产生1米每二次方秒的加速度需要的力。因为国际单位制中质量及加速度的单位分别是kg及m⋅s⁻²，而且力是质量和加速度之积，所以力的单位牛顿即为kg⋅m⋅s⁻²。除了基本单位的积和幂以外，牛顿的定义不含其他数值，因此属于一致单位。

为方便使用，一些导出单位也有专用的名称及符号。^[16]这些导出单位还可以进一步用来定义更多的导出单位，其专用名也可以用来表达新的导出单位。如上文所述，力的国际单位制导出单位是kg⋅m⋅s⁻²，其专用名为牛顿（N）；压强的单位是帕斯卡（Pa），可定义为“牛顿每平方米”（N/m²）。

从国际单位制导出的已命名单位

名称	符号	物理量	以其他SI单位表达	以基本单位表达
弧度	rad	角		m·m−1
球面度	sr	立体角		m2·m−2
赫兹	Hz	频率		s−1
牛顿	N	力、重量		kg·m·s−2
帕斯卡	Pa	压强、应力	N/m2	kg·m−1·s−2
焦耳	J	能量、功、热量	N·m	kg·m2·s−2
瓦特	W	功率、辐射通量	J/s	kg·m2·s−3
库仑	C	电荷		s·A
伏特	V	电压（电势差）、电动势	W/A	kg·m2·s−3·A−1
法拉	F	电容	C/V	kg−1·m−2·s4·A2
欧姆	Ω	电阻、阻抗、电抗	V/A	kg·m2·s−3·A−2
西门子	S	电导	A/V	kg−1·m−2·s3·A2
韦伯	Wb	磁通量	V·s	kg·m2·s−2·A−1
特斯拉	T	磁通量密度（磁场）	Wb/m2	kg·s−2·A−1
亨利	H	电感	Wb/A	kg·m2·s−2·A−2
摄氏度	°C	温度（相对于273.15 K）		K
流明	lm	光通量	cd·sr	cd
勒克斯	lx	照度	lm/m2	m−2·cd
贝克勒尔	Bq	放射性活度		s−1
戈瑞	Gy	致电离辐射的吸收剂量	J/kg	m2·s−2
希沃特	Sv	致电离辐射等效剂量	J/kg	m2·s−2
开特	kat	催化活度		mol·s−1
备注 弧度和球面度曾经是具有特殊地位的单位，但现在只当做无量纲导出单位看待。 上表的排序方法是，表中所有单位都只建立在位置更前的单位以及基本单位上。

在基本和导出单位名称之前加上词头，可表达该单位的倍数和分数。词头所代表的倍数都是10的整数幂，在倍数高于100或低于1/100时则都是1000的整数幂。例如，词头kilo（千）表示一千倍，milli（毫）表示千分之一，也就是说，1000毫米（millimetre）为之1米（metre，又作公尺），1000米为之1千米（kilometre，又作公里），如此类推。这些词头不能够结合使用，即百万分之一米可写作微米（micrometre），但不可写作毫毫米（millimillimetre）。在对千克（kilogramme）加上词头时，以克（gramme）作为“基本”单位，因此百万分之一千克写作毫克（milligramme），而非微千克（microkilogram）。每个词头均有一个区分大小写的符号，使用时加在单位符号之前。

国际单位制词头

倍数	词头名称		deca	hecto	kilo	mega	giga	tera	peta	exa	zetta	yotta
	词头符号		da	h	k	M	G	T	P	E	Z	Y
	中文（中国大陆）		十	百	千	兆	吉（咖）[注 5]	太（拉）	拍（它）	艾（可萨）	泽（它）	尧（它）
	中文（台湾）		十	百	千	百萬	吉	兆	拍	艾	皆	佑
	系数	100	101	102	103	106	109	1012	1015	1018	1021	1024
分数	词头名称		deci	centi	milli	micro	nano	pico	femto	atto	zepto	yocto
	词头符号		d	c	m	μ	n	p	f	a	z	y
	中文（中国大陆）		分	厘	毫	微	纳（诺）	皮（可）	飞（母托）	阿（托）	仄（普托）	幺（科托）
	中文（台湾）		分	厘	毫	微	奈	皮	飛	阿	介	攸
	系数	100	10−1	10−2	10−3	10−6	10−9	10−12	10−15	10−18	10−21	10−24